遠賀川水源地ポンプ室：今も現役！明治の産業革命遺産を体感！

世界遺産に登録されたレンガ造りのポンプ室を見に行こう！

福岡県中間市にある「遠賀川水源地ポンプ室」は、明治時代に建設された、八幡製鐵所（現・日本製鉄）の送水施設です。2015年には「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として、世界遺産に登録されました。

この記事では、遠賀川水源地ポンプ室の歴史や見どころ、アクセス情報などを詳しくご紹介します。

遠賀川水源地ポンプ室の歴史

製鐵所と水不足

明治時代、日本の近代化を支える産業として、製鐵業が急速に発展しました。官営八幡製鐵所は、国内初の近代製鐵所として、1901年に操業を開始しました。

製鐵には、大量の水が必要となります。しかし、八幡製鐵所のある北九州市八幡東区は、水資源が乏しい地域でした。そこで、近隣の河川から工業用水を確保する必要がありました。

水源地の選定とポンプ室の建設

当初、八幡製鐵所は、板櫃川を水源としていました。しかし、製鐵所の拡張に伴い、水不足が深刻化しました。そこで、新たな水源として選ばれたのが、水量の豊富な遠賀川でした。

1906年、遠賀川から水を引くための施設として、遠賀川水源地ポンプ室の建設が開始されました。設計は、イギリス人技師のヘンリー・ダイアーが担当しました。ダイアーは、イギリス式のレンガ造りのポンプ室を設計し、当時としては最新鋭の設備を導入しました。

操業開始と動力源の変更

1910年、遠賀川水源地ポンプ室は操業を開始しました。送水設備の動力は、当初は蒸気でしたが、1915年には電気に変更されました。これにより、ポンプ室の効率は飛躍的に向上しました。

世界遺産への登録

遠賀川水源地ポンプ室は、100年以上もの間、八幡製鐵所へ水を供給し続けてきました。その歴史的価値と技術的価値が認められ、2015年、「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として、世界遺産に登録されました。

世界遺産に登録された理由は、以下の点が評価されたためです。

• 明治日本の産業革命における、製鐵業の発展を支えた重要な施設であること
• イギリス式のレンガ造りの技術が導入された、貴重な建造物であること
• 現在も稼働している、生きた産業遺産であること

見どころ

明治の面影を残すレンガ造りの建物

遠賀川水源地ポンプ室は、明治時代の建築様式を伝える貴重な建造物です。赤レンガと白い窓枠のコントラストが美しく、周囲の緑との調和も素晴らしいです。

眺望スペースから見学

ポンプ室は現在も稼働しているため、敷地内に入ることはできません。しかし、眺望スペース が設けられており、そこからポンプ室の外観を見学することができます。

世界遺産パネル展

ポンプ室の近くには、世界遺産パネル展が開催されている場所があります。パネル展示を通して、明治日本の産業革命遺産について詳しく学ぶことができます。

基本情報

まとめ

遠賀川水源地ポンプ室は、明治日本の産業革命遺産を象徴する建造物です。今も現役で稼働している姿は、日本の近代化を支えた技術力の高さを物語っています。ぜひ、訪れて、その歴史と技術を感じてみてください。