【下関】高杉晋作、命燃え尽きる場所。療養の地で偲ぶ最期の日々

幕末の風雲児、高杉晋作。

奇兵隊を創設し、維新の原動力となった彼ですが、その最期は結核という病との戦いでした。

下関市桜山町にある「高杉晋作療養の地」。

ここは、日本の夜明けを見ることなく駆け抜けた英雄が、短い生涯の最後を静かに過ごした場所です。

今回は、激動の時代を戦い抜き、この地で休息をとった晋作の最期の日々をご紹介します。

🤧 戦いの中での発病、そして療養へ

物語は、慶応2年（1866年）6月に始まった四境戦争（第二次長州征伐）の頃にさかのぼります。

晋作は奇兵隊などの諸隊を率いて、圧倒的な兵力差のある幕府軍を小倉口で見事に撃退しました。

しかし、華々しい戦果の裏で、彼の体はすでに病魔に冒されていました。

同年9月、晋作は突然多量の喀血（吐血）に見舞われます。

無理を押して戦場に立っていましたが、ついに10月には職を解かれ、療養に専念せざるを得なくなりました。

病状が進行した晋作は、それまで滞在していた白石邸から、桜山神社の近くに小さな家を建てて移り住みました。

ここでの生活を支えたのは、二人の女性でした。

一人は勤皇の志士たちを母のように支えた尼僧・野村望東尼（のむらぼうとうに）、そしてもう一人は晋作の愛人であったおうのです。

彼女たちの献身的な看病を受けながら、晋作はこの小さな家を**「東行庵（とうぎょうあん）」とも「捫蝨処（もんしつしょ）」**とも称して過ごしたと言われています。

激動の人生の中で、つかの間の静寂がここにはあったのかもしれません。

維新の英傑が最期の時を過ごした場所。

近くには奇兵隊士の霊を祀る「桜山神社」もありますので、あわせて訪れてみてはいかがでしょうか。

幕府軍を撃退した英雄が、病と闘いながら静かに過ごした療養の地。

下関の街角に残る史跡の前に立つと、若くして散った高杉晋作の無念と、彼を支えた人々の温かさが伝わってくるようです。

歴史ファンの方は、ぜひ桜山エリアを散策して、維新の息吹を感じてみてください。